Il 3 e 4 marzo scorsi, dopo la finale del 2022, Abu Dhabi ha ospitato la gara di apertura della World Triathlon Championship Series, il circuito più prestigioso della triplice disciplina che farà tappa in Italia, a Cagliari, il 27 e 28 maggio prossimi. Migliaia di atleti provenienti da Emirati Arabi, Paesi del Golfo ma anche da tutto il mondo, si sono uniti ai migliori triatleti e paratriatleti d’élite sul circuito di Yas Marina per gareggiare in questo storico evento, primo dei sette in programma fino alla finale di settembre a Pontevedra, in Spagna.
Triatleti da seguire nella World Triathlon Championship Series 2023
I punti accumulati dagli atleti durante le 7 tappe di quest’anno, serviranno sia per l’assegnazione del titolo mondiale 2023 sia per la qualificazione ai Giochi Olimpici di Parigi 2024. Bottino ancor più goloso, dunque, per tantissimi nomi della triplice internazionale. Ma chi sono i triatleti da seguire nella World Triathlon Championship Series 2023? Due nomi su tutti: la Campionessa Olimpica in carica Flora Duffy e il francese Leo Bergere, che vogliono difendere i titoli vinti la scorsa stagione. Ma la strada per diventare campioni anche nel 2023, non sarà facile.
Bergere se la dovrà vedere con uno dei più grandi triatleti britannici, Alex Yee (vincitore proprio della tappa inaugurale WTCS 2023 ad Abu Dhabi), che a soli 25 anni ha già portato a casa, nel 2021 l’argento individuale e l’oro nella staffetta mista ai Giochi Olimpici di Tokyo 2020, e nel 2022 il secondo posto nella World Series. Oltre a fare parte della squadra britannica che si è qualificata per la staffetta mista di Parigi 2024. Altri atleti “osservati speciali” di questo 2023 sono il Campione Olimpico norvegese Kristian Blummenfelt e il francese Vincent Luis, due volte vincitore della World Series.
Occhi puntati sulla Gran Bretagna anche in campo femminile. La Campionessa Olimpica in carica della staffetta mista e medaglia d’argento individuale Georgia Taylor-Brown, vuole migliorare il secondo posto ottenuto nella World Series 2022 dove ha perso il titolo nell’ultima gara della stagione, proprio ad Abu Dhabi. E attenzione anche ad un’altra Campionessa Olimpica (Rio 2026), la Gwen Jorgensen e alla sua connazionale Katie Zaferes, bronzo a Tokyo 2020.
Tra i risultati degli atleti italiani che hanno esordito ad Abu Dhabi nella WTCS 2023, c’è da segnalare il 9° posto ottenuto nella gara femminile da Verena Steinhauser. Un risultato frutto non del caso ma di un percorso partito da lontano, come ci ha raccontato il suo allenatore Simone Mantolini: “Il nostro primo step sono state le Olimpiadi, un’esperienza sportiva che ci ha fatto crescere tantissimo. Dallo scorso anno abbiamo cominciato il nostro percorso nel WTCS, lavorando molto di più sullo specifico. In particolare da quando nel nostro staff si è aggiunto Fabrizio Antonelli, atleta della Nazionale di fondo di nuoto dal 2005 al 2008 e oggi allenatore con all’attivo tante medaglie, tra le quali quelle di Gregorio Paltrinieri. Dopo Abu Dhabi – conclude Mantolini – siamo stati tre settimane in Sierra Nevada per la prima parte di stagione in altura. Quest’anno faremo quasi tutte le tappe della World Triathlon Championship Series dandoci un nuovo obiettivo: nel 2022 siamo stati top 20, quest’anno lavoriamo per la top 10″.
Le 7 tappe della World Triathlon Championship Series 2023
- Abu Dhabi: 3-4 marzo 2023
- Yokohama: 13-14 maggio 2023
- Cagliari: 27-28 maggio 2023
- Montréal: 24-25 giugno 2023
- Amburgo: 15-16 luglio 2023
- Sunderland: 29-30 luglio 2023
- Pontevedra: 23-24 settembre 2023 (FINALE)
